Epigjenetika është dega e shkencës që studion ndryshimet në shprehjen e gjeneve që nuk shkaktohen nga ndryshimet në sekuencën e ADN-së, por janë gjithashtu të trashëguara. Ai shqyrton çrregullimet që ndodhin kur faktorët mjedisorë si stili i jetesës, zakonet e të ngrënit dhe sportet reduktojnë ose rrisin aktivitetin e gjeneve. Me fjalë të tjera, ato janë situata të shkaktuara nga gjenet që punojnë shumë ose nuk funksionojnë mjaftueshëm, pa ndonjë ndryshim në sekuencën e ADN-së. Si rezultat i hulumtimeve të kryera në dekadën e fundit, është kuptuar se ngjarjet epigjenetike kanë efekte shumë të rëndësishme, veçanërisht në gjallesat shumë të organizuara.
Dukuria epigjenetike luan një rol të rëndësishëm në ndryshimet në shprehjen e gjeneve që ndodhin gjatë diferencimit të qelizave, veçanërisht të vërejtura në procesin e zhvillimit të gjallesave nga embrioni në të rritur. Këto ndryshime në shprehjen e gjeneve ndodhin kur gjenit shtypet ose aktivizohet dhe ADN-ja paketohet në mënyrë selektive në struktura të ndryshme kromatine në gjendje të ndryshme epigjenetike. Dy llojet më të studiuara të fenomeneve epigjenetike janë metilimi i ADN-së dhe modifikimet e histonit. Këto dy ngjarje mendohet se janë të ndërlidhura dhe të kthyeshme.
Modifikimet epigjenetike ofrojnë një lidhje të mundshme midis ushqyerjes gjatë periudhave kritike të rritjes dhe ndryshimeve në shprehjen e gjeneve që mund të çojnë në sëmundje. Prandaj, shenjat epigjenetike konsiderohen se ofrojnë një lidhje mekanike midis mjedisit, ushqimit dhe sëmundjeve. Lëndët ushqyese dhe përbërësit bioaktivë të ushqimit mund të ndikojnë në fenomenet epigjenetike ose duke frenuar drejtpërdrejt enzimat që katalizojnë metilimin e ADN-së dhe modifikimin e histonit ose duke ndryshuar substratet e disponueshme të kërkuara për të gjitha reaksionet enzimatike.
Për shembull, folati që gjendet në gjethet e çajit jeshil, acidi kinamik që gjendet në kafe, drithërat, kumbullat dhe kivi, fenolet si epigallocatechin-3-gallate (EGCG) i marrë nga çaji jeshil, resveratroli që gjendet në rrushi i kuq dhe produktet e tij, izotiocianati dhe sulforafani që gjenden në perimet krucifere, lignanet në farat e lirit, seleniumi dhe disa vitamina konsiderohen si lëndë ushqyese epigjenetike.
Funksionimi i rregullt i trupit të gjallë siguron që ADN-ja të mbahet në një mënyrë të qëndrueshme. dhe se shprehja e gjeneve nuk ndryshon në mënyrë të panatyrshme, me fjalë të tjera, ajo mbetet e njëjtë. Këto ndryshime mund të shkaktojnë mutacione dhe modifikime kimike ose metabolike, duke çuar në efekte citotoksike dhe kancerogjene (Portela dhe Esteller, 2010).
Ndryshimet trashëgimore që ndodhin në shprehjen e gjeneve në mënyrë të pavarur nga sekuenca e ADN-së quhen "epigjenetikë". Ky term u përcaktua nga Conrad Waddington në vitet 1940 si "dega e shkencës që studion se si gjenotipi krijon fenotipin gjatë zhvillimit" (Dolinoy, 2007; Waddington 1940). Sot, ky term përkufizohet si "ndryshime në funksionin e gjeneve që mund të trashëgohen nga mitoza dhe/ose mejoza dhe nuk mund të shpjegohen nga sekuenca e ADN-së" (Youngson dhe Whitelaw, 2008). Disa nga këto ndryshime mund të fitohen gjatë gjithë jetës, disa mund të jenë të kthyeshme, por janë pjesërisht të qëndrueshme (Bishop dhe Ferguson, 2015). Studimet kanë zbuluar ekzistencën e një marrëdhënieje midis zakoneve ushqyese të njerëzve dhe ndryshimeve të shprehjes së gjeneve që shkaktojnë ndryshime epigjenetike.
Është treguar se gjendja ushqimore e nënës dhe zakonet ushqyese të babait, veçanërisht gjatë shtatzënisë, luajnë një rol në shfaqjen e sëmundjeve jo të transmetueshme (si diabeti mellitus, sëmundjet kardiovaskulare, obeziteti dhe kanceri) te fëmijët e palindur (Supic et al., 2013; van Dijk et al., 2015) Dihet se incidenca e sëmundjeve për shkak të ndryshimeve epigjenetike, veçanërisht sëmundjeve kardiovaskulare dhe obezitetit, mund të reduktohet, dhe shfaqja e Ndryshimet epigjenetike që çojnë në kancer mund të parandalohen duke ngrënë ushqime që përmbajnë përbërës të tillë si selen, vitaminë E, zink, omega 3, acid α-linoleik, polifenol, acid folik dhe izotiocinat.
Këto suplemente përmbajnë medikamente me recetë që duhet të administrohen vetëm nga një mjek. Duhet të aplikohet pas ekzaminimit dhe, nëse shihet e nevojshme, testeve.
Lexo: 0
